奥利弗从镇上回来时，已是黄昏了。
他把三轮摩托车在一楼停好，清点一遍车上的东西：二十多斤土豆，十几箱矿泉水，两箱啤酒……还有一封劳蕾尔寄来的信——奥利弗临走前告诉她，“度假”期间可以寄信到镇上，方便两人联系。
“咚咚咚——亨特，你要的烟我买来了。”
无人应门，应该是钓鱼还没回来。
奥利弗推开房门。屋内的陈设极其简朴，一张板床，一套桌椅，一个盛放生活用品的玻璃柜，旁边用几块木板搭成一个衣橱，这些基本上就是屋里的全部家当了。他把手里的万宝路扣在桌上，看到烟灰缸里已经堆成了一座小丘。
说起来，自己倒是从不抽烟……劳蕾尔说对孩子不好……
离开时，奥利弗留意到桌下放着一个方形物体。由于光线较暗，进门时自己并没有发现。他把手里的柴油灯凑了过去：一个黑色的大箱子，镶着一圈银边，表面一尘不染，没有上锁。
一个古怪的臭脾气老头，在自己桌底下放了一个古怪的黑色大箱子……脑袋里那座名为“想象力”的死火山突然有了动静。银行抢来的赃款？大卸八块的尸体？蕴含无尽灾难的潘多拉魔盒？
想到这些烂掉牙的情节，奥利弗笑了自己一声。他没有碰那个箱子，毕竟是私人物品。
东西都收拾妥当后，奥利弗出了门。他挑了块平整的岩石，独坐在岸边，吹着晚风，啃起刚买的三明治。海的那一端，不时能看到寥落的船帆。夕阳半没入海面，似乎也已经累了，静默地，与他隔空相望，水中浸满了湿淋淋的阳光，和海浪倦怠的呢喃。他终于再次品尝到阔别已久的惬意。
来灯塔差不多一个月了。充实而平静的生活在每一天重复上演，忙碌的工作反而让他的睡眠变得有规律起来。他每次都睡得很香，而且是自然醒。
一只海鸥拍打翅膀，落在旁边的岩石上，歪着小脑袋看他。奥利弗揪下一小块面包丢过去，对方只是啄了几下便不再理会，表示不感兴趣。
最让奥利弗伤脑筋的，是如何与亨特相处。老人总是从一大早忙到下午，然后连招呼都不打就出去钓鱼。他们搭不上话，亨特看起来也没兴趣和他聊什么。奥利弗想，自己该试着多了解下亨特。
风突然大了很多，把面包块吹走了。浪花拍在岸边，惊起了身旁的海鸥。
也许，亨特已经习惯了孤独。也许，在这里，自己亦会成为一座孤岛。
那样，听上去也不错呢。
暮色，随残日坠入汪洋。风不再那么友善，肆意搅动着翻腾的海水，一时间海上波涛汹涌，像潜伏着一只不安分的野兽。奥利弗望着夜一点点逼近，提起柴油灯站起来，拍了拍身上的尘土。就在这时，他的目光捕捉到了什么东西。
一艘小渔船，沿海岸驶了过来。船渐渐靠岸，一个短小精悍的身影从驾驶舱冲到甲板上。
“快点上船，小子！”
亨特敲打着船梆，朝他大声吼着。
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一只帆船出了事，在离灯塔不远的海域上。回到塔顶时，亨特亲眼看见它倒在海里。
奥利弗看着老人娴熟地驾驶渔船，一言不发。一眼望去，巨浪叠起、四下无光，紧张的空气压得他胸口发闷。隔着厚实的玻璃窗，他都能听到大海那振聋发聩的咆哮。
“亨特，需要联系相关人员吗？”
“相关人员？过来收尸吗？我们就是这儿唯一的相关人员！”老人说着骂了一句，“就一只小破船，人家才没有功夫管你那门子鸟事。”
“这么大的浪……你确定我们能成功到那？”
“你怕了？”
“没有，可这船……”
“你给我听好了，小子！这船跟了我几十年，你知道有多少条命都是靠它捡来的吗！”
亨特脸上带着些许愠色，铿锵有力的话语与平时大不一样。
“我绝不容许，在这座灯塔照亮的任何一个角落，哪怕有一个人沉在这片海里！”
老人的眼中散发出淡淡的光芒。那不容置疑的口吻，仿佛全部出自这双眼睛。
“记住你的身份。”
……
终于，借助探照灯，奥利弗看到了高高的桅杆。距离一点点拉近。整个船身已经全部陷入水中，只露一根桅杆在那里。
“再找一找，一定有人活着，一定……”亨特小声呢喃着，继续向前行进。
他明白老人很失落，正想安慰几句，忽然听到一阵喊声。
“救命！我们在这儿！”
奥利弗循声望去：三个人紧抱着桅杆，向他们招手大喊。他兴奋地指向那里：
“那边有人！有人活着！”
“我知道，眼不瞎都能看见。快把锚放下去。”
“不再靠近点儿吗？”
“风浪太大，要是撞着咱们全都完蛋！按我说的去做！”
风阵阵呼啸，牵着船头朝桅杆冲去。奥利弗立刻跑出驾驶舱，把锚摇下来。眼看就要撞上，锚钩触底，及时把渔船拽住了。离沉船只剩下十多米，奥利弗可以清楚看到幸存者煞白的脸色。
渔船剧烈地颠簸着，像一片挣扎在水中的枯叶，随时可能被怒涛撕成碎片。奥利弗双脚开立，努力维持平衡。太阳彻底隐匿，将视野压缩至狭小的探照灯范围内，他被四周黑洞洞的墙壁封锁起来，与大海这只发怒的猛兽殊死一搏。他平生第一次如此深入大海，而且，是狂暴的大海。
“亨特！现在怎么办！”
“过来！”
两人在浪声里扯着嗓子喊话。亨特从驾驶舱拿出几个救生圈和一把麻绳，利索地在船梆上打了个绳结。
“把绳子系在圈上！”
奥利弗依言系好麻绳，将救生圈扔了过去。三个幸存者往下爬，最先下来那个人扑入水中，死死抱住了救生圈。奥利弗和亨特一齐使劲，终于把他拽到船上。接着，他们如法炮制，顺利救下第二个人。
一番劳累后，亨特扶着船梆气喘吁吁。汗珠从老人黝黑发亮的皮肤上滚落，但奥利弗看到，那双眼睛，却在这无边夜色中，流转着炙热的花火。
当奥利弗把第三个人拉近时，亨特半探出身子，伸出结实的右臂。
“快点！”
两只手间的距离，越来越近。
“再加把劲儿！”
狂风不甘心地嘶吼起来，冰冷的海水溅到甲板上，浸湿了奥利弗的鞋子。
“啪”的一声，绳子毫无征兆地断了，随即是惊悚的尖叫。一个浪头打过来，把那人无情地推了出去。
“该死！”奥利弗慌忙看向亨特，却发现后者脱掉了上衣。
“你这是要做什么？”
“再磨蹭他就漂走了！必须下水把他带回来！”
“你疯了，亨特！”
“我就是疯了，你能怎样！难道你要我眼睁睁看着他淹死吗！”
老人激动得全身颤抖，把他吓了一跳。奥利弗望见船下漆黑一片，一阵胆寒，但现在只有这一个办法。
“那好，你待在船上，我去救他回来！”
“你个城里来的傻小子，懂什么水性！”
“我当过游泳教练！而且……”奥利弗把绳子记牢，套上了救生圈。
“我也是守塔人！”
他纵身一跃，跳进了海里。肌肤接触的一瞬间，他便感受到大海彻骨的恶意。果然，跟游泳池完全不一样呢。
不到三百码的距离，奥利弗游得相当吃力。他一把抓住近乎昏厥的幸存者，将他拖回渔船。回到船下，奥利弗用光了全部力气。他把身上系有绳子的救生圈套在那人身上，自己则抓着对方的救生圈浮在水面。很快亨特和获救的两人把最后一个幸存者拉了上去。
但他快撑不住了。污浊的海水侵入他的鼻腔，拍打他的两颊，疯狂蚕食他麻木的神经。他感觉深不见底的水中，一种不知名的力量钳住了他的双腿。他想呼救，可胸腔只能发出低弱的呻吟；他仰起头，可目之所及，只有头顶那片混沌的天空。
生活早已击垮他的精神；终于，死亡要来带走自己的肉体了吗？
恍惚间，奥利弗看到了来接自己的天使。她抚慰他的伤痛，用她那褐色的柔发，用她那碧蓝的瞳孔，用她那甜蜜的吻和轻柔的耳语：“我爱你，奥利弗。”
“我也爱你，劳蕾尔。”
他紧紧抱住她柔软的身体，再也不放手。
奥利弗闭上双眼。他感觉自己沉重的躯壳，在天使的怀抱里，一点一点，升入天空。
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众人合力把奥利弗拉了上来，将他平放。亨特费了好大劲把救生圈从他手里掰出来，立刻对其进行心脏复苏。几分钟后，奥利弗吐出一口海水，猛地睁开眼睛。他心有余悸地瘫倒在甲板上，仿佛一下子从天堂跌了下来。
“给，把这个披上。”
奥利弗接过羊毛毯，抬起头，老人的脸色呈现出罕见的温和。
风停了，大海也安静下来。值得幸运的是，沉船中只有那三人。今天，没有一个人沉在海里。三个幸存者连连向亨特道谢，而老人只是立在船头，平静地望着远方。
奥利弗顺着老人的视线望去。他看到了明亮的灯光，他们的灯塔驻守在海岸，静静等候他们归来。夜依旧漫长，但灯塔如一把火炬，照亮了整片天空。奥利弗突然体会到了灯塔及灯塔人背后的意义。他想起老人眼中闪烁的坚毅的光芒。
微光中，他感觉老人微驼的背影，像是一座灯塔。
……
转天，奥利弗把那三人送到镇上，在晚饭的时候赶回了灯塔。进入饭厅，亨特坐在桌旁，似在等他回来，桌上除去平日的菜肴，还多了两瓶啤酒。
“饿了吧？”
“嗯。”
老人的态度明显比前日好了不少。奥利弗拉出椅子坐下，接过递来的啤酒。两人聊了起来，内容不过是本月开销、工资变动等工作琐事，但奥利弗兴奋地意识到，自己与亨特的距离近了一步。
饭后，亨特点起一根烟，话锋一转：“你小子可以啊。”
“啊？”
“不顾死活地跳进海里，一般人早吓破胆了……你干得不错。”
面对突如其来的表扬，奥利弗谦逊地笑了笑。他当时确实很怕，可总不能让一个老头去做那么危险的事情。奥利弗客气地回了一句：“我是守塔人，这是我的职责。”
“甭跟我来这套，小子。我不信正常人会来这鬼地方，当什么守塔人。”亨特的目光再次犀利起来，“你有心事，你刚到的时候我就看出来了。说说吧，为什么来这儿？”
奥利弗放下手中的刀叉，迎向老人的目光。他没什么好隐瞒的。
“家里出事了？”
“嗯。我的妻子，她病了，很严重。医生说，她患了老年痴呆。”
“老年痴呆？你老婆……”
“还不到四十。我猜厄运提前找上了我们。”
说完这些，奥利弗心中反而平静许多，而老人扭头愤愤地骂了一声。
“很遗憾听到这些。我实在难以想象！”
“不必太为我在意，亨特。你的好意我心领了。”
“既然这样，为什么还跑到这里来？”
“我们想暂时分开。”
“你逃了？”老人直视他的双眼。
“不，我没有。”奥利弗慌忙解释，“我们很好。”
他咽下一口啤酒，喉头竟感到莫名的苦涩。
“我觉得你应该回去。”
“我会的，不过现在我想静一静。”
他想回去，但也害怕回去；他可以回去，但日子回不去了。劳蕾尔不再是从前的劳蕾尔，他也不再是原先的他。
“我明白。活着不就是这样吗？不是你把它干翻，就是它把你打趴下。可我活了六十多年，还没见着哪个人赢过。什么‘天道酬勤’‘人定胜天’，哼，全都是胡扯！”
亨特脸上涨得通红，明显是醉了。老人的酒后乱言令奥利弗感觉既悲哀又好笑。和亨特说话着实痛快。
“去他的‘人定胜天’！”亨特举杯言道。
“去他的‘人定胜天’。”奥利弗与老人碰杯，就此转移话题，“那，你为什么来这儿？”
“我？我家本来就是守塔的。我一个人守了四十多年，终于老了跑不动了，想找个人跑腿。原以为没人愿意接这活，结果你来了。”
“既然年纪大了，干脆辞掉这个工作呗。”
“不行，这塔太旧了，我不守，就没人守喽。反正也没别的地方去。”
“你的亲人呢？比如你的孩子。”
亨特楞了一下，“孩子……我有个女儿。”
“她现在在哪？”
“她……她住在城里。我这辈子没出息，闺女倒是争气，考上了什么马生利啥的……”
奥利弗瞪大眼睛，“你是说麻省理工？那可是世界一流名校！”
老人点点头，满脸都写着难以言说的骄傲。
“为什么不去找她？和她住在一起多好。”
“呃……算了，我一个人住惯了，省得到时候不中用拖累她。这儿挺好的。”
“你怎么能这么说呢？”
“我先去睡觉了，你也歇会，一会儿还得守夜。”
亨特提起柴油灯，转身上楼。
“等一下，亨特。还有一个问题。你房间里那个黑箱子是干什么的？”
“你进我的房间了！”
亨特的声音突然严厉得吓人，虽然看不见他的脸，但奥利弗听得出他很生气。
“我去送烟，当时你不在，我就进去了。”
“你打开它了？”
“没有。对不起，我只是有点好……”
“以后未经允许不准进我房间。”
楼上传来门被重重关上的声音。刚才还聊得不错，这下又凶了起来。老人的心情令他难以捉摸，然而，他对那个箱子的好奇心愈发浓重起来。
奥利弗提灯小心地穿过二楼，登上了三层。他在椅上坐下，拆开了桌上那个信封。柴油灯昏黄的光线下，他伸出手指，轻轻摩挲着信纸上熟悉的字体。
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亲爱的奥利弗：
最近还好吗？过去一个月了，你还是迟迟不肯来信。所以，我想还是我主动写给你比较好。
医生开了很多药，好在我们这边暂时还负担得起。我还是像以前那样，要接受各种致治疗。他们说目前的治疗效果很好，但我怀疑只是在骗我。近些天我感觉脑袋里越来越乱，神志清醒的时候似乎也更小少了。
老实说，有时候我真的很害怕。我害怕哪天我一个人待在家里，把煤气阀门打开，或者拿起菜刀，干出什么危险的事情。我害怕哪天，我彻底变成一个疯子。我害怕我会彻底忘记你，奥利弗。 ˑ
不过别太担心，我被爸妈照顾得很好。我现在像是回到了小时候，大人们整天围着我团团转，生怕我出什么事。每天我就坐在床上，翻一翻你写的书，看看窗外的风景。
已经入春了呢，偶尔能看到小孩子在草地上跑。你有注意过他们笑起来的样子吗？就是那种洋娃娃似的小不点，好像脸蛋一碰就会冲你笑。真的很甜很甜，有的还能看见酒窝和小虎牙。有时候，我真的感觉，他们像是在对着我笑。我甚至怀疑，那里面是不是有咱们的孩子呀。假如，我们的孩子出生了的话，是不是也会笑得那么好看呢？
希望这封信没有影响你度假的兴致，我只是有一点寂寞。如果可以的话，还是希望你能早点回来。
希望你在那边一切安好。
爱你的，
劳蕾尔
（本章完）
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